Вырастить батат – задача не очень простая: эта овощная культура любит тепло, да и готовиться к посадке начинают уже с зимы. Но несмотря на то, что всего десять лет назад о батате в нашей стране слышали разве что любители кроссвордов, сейчас он быстро набирает популярность: встретить «сладкую картошку» можно не только на южных огородах.
Впрочем, в Государственном реестре селекционных достижений РФ пока еще отсутствуют сорта, допущенные к выращиванию на территории России.
Описание культуры
Сладкий картофель – таково народное название батата – тропическая культура, к настоящим паслёновым не имеющая никакого отношения. Да, клубни батата по внешнему виду удивительно напоминают обычный картофель, но это растение (Ipomoea batatas) из семейства Вьюнковых.
Оно представляет собой травянистую лиану, побеги которой могут достигать пятиметровой длины и стелются по земле. Высота растения над поверхностью почвы – до 25 см, листья длинночерешковые, сердцевидные, зелёные. Узлы побегов легко укореняются, после чего на корнях в процессе роста образуются клубнеобразные утолщения, достигающие в длину 30 см.
Самые крупные клубни могут весить 2-3 кг, их окраска – белая, жёлтая, фиолетовая или красная. Нередко окрашена и мякоть, причём её цвет и цвет кожуры не обязательно одинаковы.
Клубни батата съедобны и полезны для здоровья. Иногда в пищу употребляют даже листья растения вместе с молодыми побегами. Цветки батата декоративны, поэтому некоторые сорта используются и для украшения клумб. После окончания цветения образуются мелкие коробочки с семенами.
В американских тропиках (Перу, Колумбия) батат – многолетник, но в умеренном климате он не способен пережить зимние холода и выращивается в качестве однолетней культуры. Впрочем, в дикой природе встретить батат сейчас трудно, но как сельскохозяйственная культура он имеет огромное значение, его в промышленных масштабах выращивают в Китае и Индии.
Необходимые климатические условия для выращивания кумары
Кумара (так батат называют на языке народа маори — в Новой Зеландии) – любит тёплый климат. Температура для его успешного роста должна быть не менее 20 °C. Оптимальные зоны для выращивания – тропики и субтропики, и лишь стараниями современных селекционеров его удаётся культивировать в условиях средней полосы, а иногда даже и на Урале. Поскольку густая растительность препятствует испарению влаги из почвы, надёжно покрытой растением, вопросы полива и прополки частично решаются сами собой, но в сухом климате батат вырастить очень сложно. Помимо тепла, культуре требуется хорошая освещённость, поэтому грядку разбивают на защищённом от ветра месте. Почвы необходимы лёгкие, но плодородные, с нейтральной или слабокислой реакцией.
Если климат местности предполагает жаркое лето, это ещё не гарантирует успех выращивания сладкого картофеля. Дело в том, что у него длительный период вегетации: растение живёт на грядке не менее трёх месяцев. На протяжении всего этого времени ему необходима температура не ниже 18…25 оС. Похолодания до 10 оС и вовсе приводят к гибели клубней.
Классические сорта батата, растущие в тропиках, проводят в открытом грунте около полугода. Поэтому в России можно сажать только наиболее скороспелые сорта, например, Винницкий розовый или Сухумский красный.
Подготовка почвы
При выращивании батата следует учитывать, что он сильно разрастается в стороны, поэтому грядка требуется большая. Оптимальная схема посадки – 70 х 70 см, но в целях экономии места и облегчения ухода часто поступают по-другому: высаживают батат рядами, между которыми делают метровые проходы, а в каждом ряду между растениями оставляют около 25 см.
Грядку начинают готовить с осени, проводя глубокую перекопку с внесением удобрений. На 1 м2 требуется не менее полведра компоста, пары столовых ложек суперфосфата и стакана древесной золы. На кислых почвах проводят известкование внесением извести или доломитовой муки. В глинистые почвы добавляют песок (оптимальны для батата суглинки и супеси). Если почва тяжёлая, сладкий картофель стараются выращивать на высоких грядках, где застой воды менее вероятен. Незадолго до посадки, весной, участок боронуют, предварительно разбросав по нему мочевину или аммиачную селитру (20-25 г на 1 м2).
Посадка в открытый грунт
Поскольку вегетационный период у батата длительный, подготовку посадочного материала начинают задолго до наступления тёплых дней.
Эту культуру в условиях российского климата выращивают двумя способами:
- через рассаду;
- из черенков, полученных из клубней.
Первый способ напоминает выращивание других теплолюбивых овощных культур, но поскольку в средних широтах батат успевает образовать семена далеко не всегда, огородники предпочитают выгонку черенков из прошлогодних клубней.
Впрочем, если есть возможность приобрести семена в магазине, можно и вырастить рассаду. Посев проводят не позже начала февраля в рыхлую продезинфицированную почву на глубину 1,5-2 см. Рассаду выращивают при температуре 20…30о С в умеренно влажном грунте. В первое время сеянцы ограждают от сквозняков, но осторожно проветривают помещение после каждого полива. При достижении ими высоты 13-15 см растения начинают закаливать.
Рассаду переносят в открытый грунт после прогревания земли минимум до 15 оС, что в средней полосе наблюдается не ранее начала июня. При этом:
- Готовят посадочные лунки глубиной около 15 см.
- Опускают в них рассаду так, чтобы под землёй оказалась пара междоузлий.
- Оставляют на растениях только пару верхних листьев.
- Утрамбовав почву, тщательно поливают её.
- Накрывают растения спанбондом или стеклянными банками. Снимают укрытие с началом роста новых листьев.
Несколько проще подготовить посадочный материал из прошлогодних клубней. Однако купленный в магазине батат может быть обработан веществами, препятствующими прорастанию, и успех в таком случае не гарантирован. Поэтому его проращивание начинают уже в феврале, тогда как выращенные самостоятельно клубни начинают готовить только в марте. Вначале их замачивают в растворе фунгицида (например, Фитоспорина) по инструкции к препарату.
Проращивание выполняют одним из известных способов, чаще всего:
- В воде. Половину клубня кладут в ёмкость с водой срезом вниз, поместив под неё небольшие подставки (хотя бы пару спичек). Слой воды – 1-2 см. Вскоре снизу появляются корни, сверху – ростки. Воду периодически меняют, чтобы клубень не загнивал. Через месяц его пересаживают в плошку с рыхлым грунтом, где продолжают расти черенки. При наступлении тёплой погоды их выламывают или отрезают и используют для высадки в грядку.
- В грунте. Минуя стадию проращивания в воде, клубни сразу размещают в ящиках с плодородной продезинфицированной почвой. Сверху насыпают двухсантиметровым слоем смесь песка с опилками. Клубни располагают горизонтально и вдавливают в грунт. Ящики ставят в тёплое место, грунт систематически поливают. С появлением ростков обеспечивают световой день длительностью не менее 16 часов. Для посадки годятся черенки длиной 15-20 см.
Незадолго до высадки черенки отламывают или отрезают от клубня (их может образоваться не менее десятка) и ставят в воду, удалив два нижних листка. Через несколько дней на них образуются зачатки корней; черенки высаживают в открытый грунт, заглубляя междоузлие с корешками на 2-2,5 см. Остальные правила при высадке – те же, что и в случае рассады.
Уход и удобрение
Если климатические условия благоприятны для выращивания батата, то уход за посадками не представляет сложности.
Ему требуются:
- Систематический полив. Особенно важно держать почву во влажном состоянии в течение первой половины лета. В последующем полив сокращают, а в случае дождливой погоды он не требуется. Пока ситуация позволяет, после поливов проводят рыхление почвы. За 2-3 недели до сбора урожая поливы прекращают.
- Подкормка. Несмотря на внесение удобрений при подготовке грядки, без подкормок качественного урожая получить не удастся. Удобрения вносят трижды за сезон. Если в первой половине лета пользуются настоями коровяка, то во второй ситуация меняется. Особенно батату требуется калий, его вносят в самом начале формирования клубней. Это время приходится на август. В самом начале месяца готовят настой древесной золы (2 стакана на ведро воды) и через неделю выливают по 1 л под каждый кустик. Через две недели такую же подкормку повторяют.
Чтобы получить крупные клубни, в конце августа прищипывают макушки всех плетей.
Борьба с вредителями
Мелкие насекомые редко вредят батату, его основные враги:
- Проволочник. Хорошей профилактикой служит использование сидератов или засыпка порошка горчицы в лунку во время посадки.
- Мыши. Кроме котов, в борьбе с ними хороши любые отравленные приманки.
- Слизни. При небольшом количестве эффективен ручной сбор; если же слизни расплодились, для них устраивают ловушки (банки с пивом) или применяют препараты типа Слизнееда.
Если долго стоит сухая погода, могут появиться паутинные клещи. В таком случае помогают опрыскивания настоями шелухи лука или аптечной ромашки. В тяжёлых случаях используют инсектоакарициды.
Сбор урожая
Вегетационный период батата зависит от сорта, но в любом случае сбор урожая приходится на осень. Сигналом служит пожелтение листвы: даже для ранних сортов оно наступает не ранее середины сентября. Урожай убирают в сухую погоду: намокшие клубни плохо хранятся. Выкопанный с помощью садовых вил батат слегка подсушивают на воздухе. Учитывая, что клубни могут достигать в длину 30 см, выкопку проводят аккуратно: повреждённый урожай почти не хранится.
После подсушивания клубни выдерживают неделю при температуре около 25 оС. Затем их перебирают, складывают в ящики и убирают в прохладное место. Срок хранения – до полугода при температуре около 12 оС. Кроме этого, батат можно замораживать и даже консервировать, предварительно отварив до полуготовности.
Советы и нюансы
Чтобы не разочароваться при выращивании батата, стоит учитывать следующее:
- лучший размер рассады для высадки в открытый грунт – 22-25 см;
- при подготовке черенков не следует дожидаться обильного нарастания корней на них: расти корни должны уже в грунте;
- глубина пахотного слоя должна быть не менее 20 см;
- ни в коем случае не следует высаживать батат в открытый грунт раньше прихода настоящего тепла;
- в процессе роста лианы не следует позволять укореняться плетям в междоузлиях;
- помимо августовского прищипывания плетей, в это время не следует обильно поливать растения;
- чтобы продлить тёплый период, можно использовать временные укрытия с помощью спанбонда или пластмассовых тоннелей;
- не стоит пытаться выращивать огромные клубни: лучше хранятся те, что имеют массу не более 500 г;
- в процессе подготовки к хранению с клубнями следует обращаться аккуратно.
Даже слегка поцарапанный батат хранится значительно хуже неповреждённого.
Батат, или сладкий картофель в нашей стране можно считать экзотикой, хотя многие огородники уже попытались вырастить его у себя на участке. Если найти посадочный материал ранних сортов и обеспечить достаточное тепло, можно сказать, что вырастить этот овощ не так уж и сложно.
Читайте также: все свойства картофеля от А до Я.
